ספר 3 / פרק 2
פסקה 4 - ההבחנה בין משאלה לבחירה
הסבר - חלק אחר חלק
"אך גם רצון אינו תואם לבחירה, אף שהוא נראה קרוב לכך; שכן הבחירה אינה יכולה להתייחס לבלתי אפשרי, ואם מישהו היה אומר שהוא בוחר בבלתי אפשרי, היו רואים בו טיפש. עם זאת, ייתכן רצון גם כלפי דברים בלתי אפשריים, למשל, חיי נצח."
אריסטו מסביר ש"בחירה" ו"משאלה" אינם אותו הדבר, אף על פי שהם נראים דומים. ההבדל המהותי ביניהם טמון ביחס שלהם למה שאפשרי. הבחירה מבוססת על מעשיות – היא מתייחסת לדברים שניתן באמת לבצע. אם מישהו יאמר שהוא "בחר" משהו שאינו אפשרי, כמו להפוך לאלמוות, הוא ייראה כלא הגיוני או טיפש. לעומת זאת, לגמרי טבעי "לשאת משאלה" למשהו בלתי אפשרי, כמו אלמוות, מכיוון שמשאלה אינה תלויה במגבלות המציאות או במה שניתן לבצע באופן סביר. הבחירה, לעומת זאת, קשורה לפעולה בגבולות האפשרי.
"ורצון יכול להתייחס לדברים שלא ניתן בשום אופן להשיגם באמצעות מאמציו של האדם עצמו, לדוגמה, שהשחקן או הספורטאי המסוים ינצח בתחרות; אך איש אינו בוחר בדברים כאלה, אלא רק בדברים שהוא חושב שניתן להשיגם באמצעות מאמציו שלו."
בחלק זה, אריסטו מבדיל בין רצון לבחירה. הוא מסביר שייתכן שנרצה דברים שאין לנו שליטה עליהם כלל, כמו למשל לרצות ששחקן או ספורטאי מסוים ינצח בתחרות. אלו הם תוצאות שאין לנו יכולת להשפיע עליהן באופן ישיר. לעומת זאת, בחירה מתמקדת רק בדברים שאנו מאמינים שאנו יכולים להשפיע עליהם או להשיג באמצעות הפעולות שלנו. בקצרה, הבחירה קשורה ליכולת האישית שלנו, בעוד הרצון יכול להתפשט גם לתוצאות שמעבר להישג ידינו.
"שוב, הרצון מתייחס יותר למטרה, בעוד הבחירה מתמקדת באמצעים; לדוגמה, אנו רוצים להיות בריאים, אך אנו בוחרים בפעולות שיגרמו לנו להיות בריאים. אנו רוצים להיות מאושרים ואומרים שזה מה שאנו רוצים, אך קשה לומר שאנו בוחרים להיות מאושרים; שכן, באופן כללי, הבחירה נראית כמתייחסת לדברים שתלויים בכוחנו וביכולתנו."
בקטע זה, אריסטו מבדיל בצורה חשובה בין "רצון" לבין "בחירה". ה"רצון" מתמקד במטרה הסופית או בתכלית שאנו שואפים אליה, בעוד "בחירה" מתייחסת לבחירת הצעדים הספציפיים או האמצעים להשגת אותה מטרה. לדוגמה, ייתכן שנרצה להיות בריאים, אבל אנחנו מבצעים בחירות לגבי מה שאנחנו עושים – כמו לאכול אוכל מזין או להתעמל – כדי להגשים את אותו רצון. באופן דומה, אנו רוצים להיות מאושרים, אבל אושר אינו משהו שניתן לבחור בו באופן ישיר; במקום זאת, הוא תוצאה של בחירות טובות במרדף אחר דברים שבכוחנו.
הרעיון המרכזי כאן הוא שבחירה קשורה לפעולות שאנו יכולים לשלוט בהן באופן פעיל. לעומת זאת, הרצון עשוי להתפרש גם על דברים שנמצאים מעבר לשליטתנו, כמו לדמיין עתיד אידיאלי או לרצות משהו שאינו אפשרי מטבעו. על ידי הדגשת ההבחנה הזו, אריסטו מדגיש כי חיים טובים תלויים לא רק במה שאנו שואפים אליו, אלא גם בביצוע בחירות מכוונות ואחראיות בתחומים שאותם אנו יכולים להשפיע.