ספר 2 / פרק 5
פסקה 3 - בחירה ותDisposition במידות הטובות ובתשוקות
הסבר - חלק אחר חלק
"שוב, אנו חווים כעס ופחד ללא בחירה, אך המידות הטובות הן מצבי בחירה או כרוכות בבחירה."
אריסטו מבדיל בין רגשות, כמו כעס ופחד, לבין מעלות, כמו אומץ או טוב לב. רגשות מגיעים אלינו באופן טבעי ולא רצוני – אנחנו לא בוחרים להרגיש כעס או פחד; זה פשוט קורה לנו. לעומת זאת, מעלות קשורות באופן עמוק לבחירות שלנו. להיות בעל מעלה פירושו לקבל החלטות מודעות ולבצע פעולות מכוונות, ולא רק לחוות רגשות באופן פסיבי. למעשה, מעלות עוסקות באופן שבו אנו מגיבים לרגשות ולמצבים, ומשקפות את אופיינו המוסרי ושליטתנו העצמית.
"בנוסף, בנוגע לרגשות נאמר שאנו נעים או מושפעים, אך בנוגע למידות הטובות והרעות נאמר שאיננו נעים, אלא שאנו מצויים במצב או נטייה מסוימת."
חלק זה מבדיל בין רגשות (כמו כעס או פחד) לבין מעלות או רעות (תכונות אופי כמו נדיבות או אכזריות). אריסטו מסביר שרגשות הם דברים ש"מותחים" או "מזיזים" אותנו – הם תגובות שמתרחשות לנו, לעיתים קרובות מחוץ לשליטתנו. הם חולפים ותלויים בנסיבות.
לעומת זאת, מעלות ורעות אינן קשורות לכך שמשהו חיצוני "מזיז" אותנו, אלא לאופן שבו אנו נוטים לפעול באופן עקבי בדרכים מסוימות בגלל אופיינו. הן משקפות הרגלים יציבים ומכוונים שנוצרו בעקבות בחירותינו לאורך זמן, ולא סתם תגובות רגשיות חולפות. הדבר מדגיש את הרעיון שלהיות בעל מעלה או רעה לא נובע ממה שקורה לנו, אלא מהאופן שבו אנו בוחרים להגיב באופן מודע.