אתיקה

אריסטו טוען כי אותם דברים שמסייעים לתכונות מוסריות כמו אומץ, מתינות וחוזק להתפתח ולצמוח, הם גם אותם הדברים שיכולים להרוס אותן אם משתמשים בהם בצורה שגויה. בנוסף, "הזירה" או "התחום" שבו מתפתחות התכונות האלו וצומחות, הוא גם אותו תחום שבו הן יכולות לשגשג או לדעוך. הוא נותן כדוגמה את החוזק הפיזי: בונים חוזק על ידי תזונה נכונה ופעילות גופנית קבועה, אך אם מגזימים או מזניחים את הפעולות האלה, הן עשויות להוביל לחולשה. באותו אופן, אדם חזק הוא זה שהכי מסוגל להמשיך את ההתנהגויות החיוביות האלה. למעשה, ההרגלים או הפעולות שמפתחים תכונה מוסרית הם אותם הרגלים שנדרשים כדי לשמר אותה, ושימוש לא נכון בהם עשוי להרוס אותה.

בקטע זה, אריסטו מסביר כיצד תכונות כמו מתינות (שליטה עצמית) ואומץ מתפתחות ומתחזקות. הוא טוען שהיכולת לפעול בצורה מוסרית—כגון לעמוד בפני פיתויים (מתינות) או להתמודד עם פחדים (אומץ)—היא משהו שגדל ומתפתח עם תרגול.

לגבי מתינות, הוא מציין שכשאנו בוחרים באופן מודע להימנע או לשלוט בתענוגות, אנו מאמנים את עצמנו להיות מתונים. לאחר שהמעלה הזו מתפתחת, הבחירות הללו הופכות לקלות וטבעיות יותר מכיוון שכבר יצרנו הרגל.

באופן דומה, אומץ נבנה דרך עמידה מול פחדים וסכנות באופן חוזר ונשנה. על ידי התמודדות מתמדת עם מה שמפחיד או קשה, אנו מפתחים כוח פנימי ותעוזה שמאפשרים לנו להתמודד עם מצבים כאלו באופן אפקטיבי יותר בעתיד.

בקצרה, אריסטו מדגיש שתרגול בונה מעלה, וברגע שאנו מפתחים מעלה, החיים לפיה הופכים טבעיים ומובנים מאליהם יותר בחיי היומיום. המעלה היא גם תוצאה של הרגל וגם משהו שההרגל שומר עליו.